Сегодня, без всякой резкой на то причины , Эль была весьма не собрана и рассеяна, а всякое соприкосновение с повседневной реальностью превращалось в нелепые курьезы. На уроках то и дело замолкала, погружаясь в какие-то свои раздумья, с коллегами общалась вяло, и даже простейший вопрос о здоровье или настрое ставил в затруднение. Не помогла ни таблетка от головной боли, ни дневной сон.
Неудивительно, что и вечерний разговор у Марты и Курта не совсем ладился: женщине то и дело не удавалась понять жестикуляцию гостя, а некоторые его знаки и вовсе воспринимались ей превратно. Эль расстраивалась, отворачивалась, что-то по-трогательному обижено фырчала и прятала глаза. А затем, уже через пару минут, вновь с удвоенным вниманием наблюдала за лицом и руками гостя. Но, в очередной раз не понимая сути, злилась на себя, а вскоре и вовсе сдалась. Потупив взгляд, наставница извинилась перед Куртом и предложила вместе пойти на ужин. Предложила с энтузиазмом, но и с некой угрюмой лаской.
«Так,» - подумала она, «-хотя бы не очень будет неудобно за невнимательность».
И как только мужчина кивнул, Эль поднялась с кровати, торопливо забросив бумаги с занятий на стол. Подхватила пальчиками маленький флакон духов, аккуратно брызнув сладкий нектар на одно запястье. Такую процедуру по возможности женщина проводила каждый раз, когда наступало время питания. Ну кому понравится, как пахнет в столовой? Вот и Марте категорически не нравилось.
Кивнув в знак благодарности Курту, который пропустил ее на выходе из комнаты, Эль юркнула в коридор. Подняв глаза на часы, она невольно покачала головой. Поздновато. Столовая и закрыта уже может быть. И действительно, в своих безуспешных попытках понять собеседника, брюнетка не уследила за временем.
-Пойдем? - все еще с немного виноватым видом поинтересовалась она, закрывая за собой дверь.

- Кто это?
Байрн, наклонив голову набок, смотрел на светловолосого парня. Вроде бы, он его видел, впрочем всех здесь невозможно запомнить, да ему и не нужно такое. Ну сильно едких все же по пальцам пересчитать можно, точнее тех, кого не поставили на место. Так или иначе.
Только что он явно как-то связан с Эль, иначе с чего бы женщине, которой не составляет труда обороняться от нападок, так сбегать?
Курт не двинулся с места, начал что-то показывать жестами, но бросил. Перехватив руку Марты за запястье, заставил остановиться, сцепил пальцы сильнее, чтобы не вырывалась. Значит, шлюха? Интересное получается, кино. Ну, Курт в целомудренность Эль не верил, ну и вырос-рос там, где праведников по пальцам одной руки пересчитать можно.
- Мы уже опоздали в столовую. - Байрн не сводил серьезного взгляда с паренька.
Все-таки больше всего настараживало то, что Эль не стала отвечать столь же едко (или грубо, тут значения не имеет) и просто решила побыстрее уйти, да еще и голову не поднимает. Это уже не просто вечернее странное настроение и рассеянность.
Наверное, прошло около минуты. Марте вряд ли нравится здесь находиться, но ситуация требует решения. Собственно, ожидать можно было чего угодно, при условии, что сутки вообще доканали наставника. Но спать хотелось тоже. Курт зевнул, задумчиво почесал щеку и повернулся к Марте.
- И сколько ты стоишь?
Вот так, без задней мысли аля "привет, шлюха, я куплю тебя" (хотя что именно имел в виду Курт, черт его знает). Эль бы все равно не отпустил, пусть хоть ногтями вопьется в ладонь. Потеряв интерес к женщине, но все еще ожидая ответа, поднял глаза на парня.
- Ты покупал ее, раз так осведомлен?
Слишком много слов под вечер, вот прямо желание заткнуться и вручить каждому по книге жестов. Потом уже продолжить разговор. Но выйдет дольше, что тоже раздражало.

Почувствовав, как рука Курта сомкнулась на запястье, Марта тихо фыркнула. Один раз попробовала дернуться, но, оценив силу хватки, бессмысленные попытки решила не продолжать. Застыла, растерянным взглядом пробежавшись по коридору. Хорошо, что здесь больше никого не было. Она молчала, но была на взводе.
- И сколько ты стоишь?
Марта с удивлением уставилась на брюнета. Непонимающе мотнула головой, хлопнула ресницами, вновь поддалась назад, пытаясь вырваться.
-Издеваешься? - она тяготилась, ждала объяснений. С новой, удвоенной недоверчивостью Эль мерила Байрна взглядом, но пока еще голос не повышала, говорила в такт наставнику, - Нет, Курт, я не шлюха. За деньги не сосу, за подарки зад не подставляю.
Неестественная для этой женщины грубость. Но, с другой стороны, Брайн сам должен был думать, что говорить. Ему было известно, что Марта горделива. Очень горделива. А когда дело касалось еще и гордости женской...
-О расценках на эту вам стоит расспросить господина директора.
Брюнетка перевела взгляд на Ская, прикусив губу. Теперь он решил сделать их разборки еще и публичными? Какая мерзость. Хуже всякой бабы себя ведет. Хорошо, если ему так хочется поиграться, то пожалуйста. Но тогда должны быть осведомлены все участники, нет?
-Дело все в том, что он, - пальчик указал на немца, а брюнетка вновь заглянула в лицо Курта, - в свое время меня изнасиловал, а потом удрал куда-то. Уже через пару часов заявился опять, начал лаять. Я уж не сдержалась, засадила нож между ребрышек. Но, знаешь же, шавки - они ведь живучие, у него еще хватило сил устроить очередной беспредел, сбежать. В общем, засадили его в итоге в карцер, но тявкать он все это время не прекращал. Грызся с охранниками, а потом даже пытался убиться, - Марта на пару секунд умолкла, краем глаза скользнув по лицу немца, - Так что смею предположить, что мальчик на меня очень злиться, вот и устраивает спектакль. Ах да. Господин директор в свое время мне услужливо протянул тот нож, так что на него наш бедняжка тоже может обижаться; вот его незамысловатый разум  и выдал очередную историю.
Эль закончила говорила мягко, чуть ерничая и театрально ставя ударения, хотя вначале голос ее звучал глуховато, то и дело подрагивал. Она сама не до конца отдавала себе отчет в том, что выдала Курту информацию, которой в свое время поделилась только с Вистой, да и то не по своей инициативе.
-А теперь отпусти, - прежним, тихим голосом буркнула Марта, отворачиваясь от участников этой нелепой ситуации.

Довольно разные ответы на один и тот же вопрос. Когда-то один человек сказал Курту: "если ты не смог удовлетворить женщину, ты не мужчина". Дело касалось не только секса, а вообще, некой ответственности. Разумеется, определенным образом все считается по-другому, если ты просто насилуешь. Или то, что получить свое должны обе стороны, приходит потом, через несколько лет, которые пока разделяют этого парня от будущего. Байрн посмотрел на него, потом перевел взгляд на Эль и уже не смотрел больше на воспитанника.
Это ведь не совсем его дело, это их дело, их проблема, их разногласия. Но, раз ей не понравилось... Байрн улыбнулся краешком губ, прижал Марту к себе второй рукой, махнул.
- Раз женщине не понравился секс, то ты не мужчина. А если она не умоляла тебя унизительно продолжить насилие, значит... - еще одна улыбка, чуть приоткрыв рот. - Аналогично, в общем.
Смысл насилия не в том, чтобы разозлить, а в том, чтобы унизить как можно сильнее. А злоба - удел не всегда слабых, по крайней мере если злиться красивая стервозная женщина.
Пока они тут простояли, стрелки успели продвинуться вперед. Байрн пару мгновений следил за секундой, потом зевнул, не в силах сдерживать навалившуюся разом усталость. Отпустив руку бедной Эль, Курт продолжал держать ладонь у талии, потом пошел вперед, вынуждая женщину следовать за ним. Столовая, поздний ужин, хрен ли не дадут поесть наставникам? Проходя мимо парня, Байрн не остановился, но замедлил шаг уже в конце коридора, если вдруг Марте хотелось что-то сказать.

Выслушав Курта, женщина мотнула головой, как бы проверяя, не ослышалась ли она. Если бы могла, бы непременно заулыбалась. Однако, лишь закусила губу и покачала головой.
Своеобразная конечно защита, но Эль определенно оценила. Она даже не стала пятиться и вырываться, когда рука мужчины  обхватила талию. Так Марте было спокойней, потому что она до сих пор была убеждена в неадекватности ученика. А женщина, хоть раз подвергавшаяся яркой агрессии или насилию, обязательно будет смотреть на обидчика под одним углом, с особым недоверием и бдительностью. В общем, наставница не просто не возражала, а даже сама приткнулась к боку Байрна.
Переведя взгляд на Виктора, она с осторожностью сделала первый шаг за Куртом. Ей не хотелось подходить к воспитаннику ближе, чем их расстояние есть сейчас. В какой-то момент Марта передумала и сжалась, попытавшись податься назад, но рука Курта не позволила. Эль тихо фыркнула, с неохотой двигаясь дальше. Но, когда Ская они уже обошли, облегченно выдохнула. Тот не стал отвечать, не стал огрызаться и даже не полез в драку. Затих. Что ж, хоть что-то он в состоянии сделать правильно.

Как только Марта и Курт подошли к столовой, женщина аккуратно, но настойчиво втиснула локоток между ними, тем самым отдаляясь. Весь путь Эль молчала, уткнувшись взглядом в пол. Неоднозначность сложившейся ситуации определенно нарушило внутреннее равновесие, находившееся и без того в шатком состоянии. Марте все еще было немного неуютно, а старая женщина, убирающаяся в столовой и что-то бурчащая себе под нос по поводу их позднего визита, лишь усугубила ситуацию.
Эль еле сдержала себя от едких комментариев в сторону уборщицы и, взяв со стойки тарелку с салатом, устроилась за одним из столиков рядом с Куртом. Но, растеряв всякий аппетит при неприятной встрече, уже через несколько минут Марта отставила тарелку. Перевела взгляд на Байрна, вновь прокрутила в голове его недавний вопрос: "И как? Вам понравилось?".
-Скажи, ты правда думаешь, что мне может такое понравится? - вопрос, разумеется, каверзный. Особенно из уст женщины, которая сама не определилась: благодарить ли этого мужчину или злиться на него. Да что там, Марта все еще не могла переварить то, что выдала ему весьма сокровенную историю.